HISTÓRIA DA FREGUESIA

    

A Freguesia de São João Baptista do concelho do Entroncamento, de acordo com a Lei nº. 68/2003 de 26 de Agosto, resultou da alteração de designação da então freguesia do Entroncamento, localiza-se no Vale do Tejo e integra a sub-região do Médio Tejo. Detentora de uma área de 4,6 quilómetros quadrados, a freguesia de São João Baptista confina a norte e a poente com a freguesia de Nossa Senhora de Fátima do mesmo concelho - Entroncamento, a sul com o concelho da Golegã e a nascente com o concelho de Vila Nova da Barquinha. A localização privilegiada do Entroncamento faz dele um dos principais corredores ferroviários do País.

A origem do topónimo "Entroncamento" é bastante clara: resultou do facto de no troço Santarém / Abrantes vir entroncar, em 1864, um novo troço da linha do Norte que ia até Soure.

 



O Entroncamento iniciou o seu crescimento em redor de dois lugares de origens bastante antigas, os Casais das Vaginhas e os Casais das Gouveias. Os primeiros remontam, pelo menos, à última metade do século XVI. Um livro de registos paroquiais datado de 1647 faz referência à realização de baptizados na Igreja da Atalaia de residentes nas Vaginhas e nas Gouveias.

Contudo, foi apenas no século XIX que se iniciou o verdadeiro desenvolvimento do já comummente chamado de Entroncamento da Ponte da Pedra, com a passagem dos transportes ferroviários por este local. Inicialmente foi colocada a possibilidade de situar o novo entroncamento do caminho de ferro junto à Vila da Barquinha, mas o receio de afectar o tráfego fluvial muito próspero nesta localidade na altura afastou esta ideia.

Na época do arranque do caminho de ferro neste lugar, existiam pouco mais de uma dezena de barracas para acomodar os seus habitantes, cujo número não parava de crescer, atraídos pelos empregos nos serviços ferroviários. O comboio começou a trazer para estas terras mercadores, comerciantes e pequenas indústrias, melhorando paulatinamente a vida dos seus residentes.

O progresso constante originou a elevação deste lugar à categoria de Freguesia no ano de 1926, pelo Decreto Lei N° 12.192 de 25 de Agosto, ficando integrada no concelho de Vila Nova da Barquinha. Este foi um acontecimento de grande importância para o Entroncamento pois, até aí, encontrava-se dividido administrativamente entre as freguesias de Santiago (Torres Novas) e de Atalaia (Vila Nova da Barquinha).

A Junta de Freguesia, motivada, começou a pôr em prática diversos projectos: construção de um mercado coberto, cuja inauguração ocorreu em 1930; construção de diversos fontanários, outros tantos edifícios habitacionais e os primeiros estabelecimentos comerciais.

Em 21 de Dezembro de 1932, apenas seis anos após a criação da freguesia, o Entroncamento é elevado à categoria de vila. O progresso que, já na altura, se fazia sentir deveu-se, sobretudo, à acção do primeiro Presidente da Junta de Freguesia, o Sr. José Duarte Coelho.

Em 24/11/1945 o Entroncamento foi promovido a Concelho, em virtude da aceleração da densidade demográfica e pelas suas receitas fiscais que quadruplicavam as das restantes freguesias do concelho da Barquinha.

Actualmente, o Entroncamento constitui uma importante referência para o crescimento regional, apresentando índices demográficos e económicos elevados.